Αν θες πραγματικά να καταλάβεις από τι υλικό είναι φτιαγμένος ο Christian McBride, δεν χρειάζεται να ανατρέξεις στη μακριά λίστα με τα Grammy ή στα πολυσέλιδα αφιερώματα του Τύπου. Αρκεί να κοιτάξεις μια ιστορία που μοιάζει περισσότερο με μυθιστόρημα παρά με τυπική βιογραφία μουσικού. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ένας νεαρός, μόλις 21 ετών Christian, βρέθηκε να συνομιλά με τον θρυλικό Chick Corea. Η αμηχανία και ο δέος του νεαρού μουσικού ήταν τέτοια που το μυαλό του δούλευε σε υπερταχεία. Λίγους μήνες αργότερα, έλαβε ταχυδρομικώς μια χειρόγραφη επιστολή μιας σελίδας από τον ίδιο τον Corea. Το μήνυμα ήταν απλό, ανθρώπιο και βαθιά ενθαρρυντικό: «Χάρηκα πολύ που σε γνώρισα, ας κρατήσουμε επαφή, ίσως παίξουμε μουσική μαζί μια μέρα».
Εκείνο το γράμμα κορνιζαρίστηκε αμέσως και κρεμάστηκε στον τοίχο. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1995, ο McBride βρισκόταν στη θέση του μπασίστα στο άλμπουμ Number Two Express, τρομαγμένος μέχρι θανάτου αλλά απόλυτα έτοιμος, να παίζει δίπλα στον Chick Corea και τον Jack DeJohnette. Εκείνη η συνεργασία έμελλε να εξελιχθεί σε μια βαθιά, 26χρονη φιλία και επαρχιακή συμπόρευση. Ο McBride θυμάται συχνά με δέος πώς ο Corea έγραφε ολόκληρες συμφωνίες όπως το περίφημο Japan Suite με μολύβι πάνω σε χαρτί, καθισμένος στα καμαρίνια ανάμεσα στις περιοδείες και λίγα λεπτά πριν από τα soundcheck. Αυτή η αμείλικτη εργασιακή ηθική, η αφοσίωση στην τέχνη και η απόλυτη απουσία έπαρσης διαπέρασαν έκτοτε ολόκληρη τη στάση ζωής του ίδιου του McBride.
Όταν ακούς τον Christian McBride να μιλά για το κοντραμπάσο του, καταλαβαίνεις ότι για εκείνον το όργανο δεν είναι απλώς ένα εργαλείο δουλειάς, ούτε ένα αντικείμενο επίδειξης τεχνικής. Είναι ένας ζωντανός συνομιλητής δεκαετιών, ένας φίλος που έχει ακούσει τις αγωνίες, τις χαρές, ταξιδεύοντας σε αεροπλάνα, λεωφορεία και καμαρίνια σε ολόκληρο τον κόσμο. Το κοντραμπάσο διαθέτει μια φυσική ζεστασιά, μια ογκώδη σωματικότητα και μια οργανική τραχύτητα που καμία ηλεκτρική ενίσχυση και κανένα ψηφιακό δείγμα δεν μπορούν ποτέ να αντιγράψουν πλήρως. Ο McBride συνομιλά με το ξύλο κάθε βράδυ, αφήνοντας τα δάχτυλά του να γλιστρούν στις χορδές με μια τρυφερότητα που έρχεται σε υπέροχη αντίθεση με τον τεράστιο όγκο του ήχου που παράγει.
Έχοντας μοιραστεί τη σκηνή και το στούντιο με τα μεγαλύτερη μεγέθη της παγκόσμιας μουσικής ιστορίας από τον Freddie Hubbard, τον McCoy Tyner και τον Roy Haynes μέχρι εμβληματικές φιγούρες της ποπ και ροκ όπως ο Paul McCartney και ο Sting, ο McBride θα μπορούσε κάλλιστα να είχε επαναπαυθεί στις δάφνες του ως ο απόλυτος βετεράνος. Κι όμως, διατηρεί ακόμα μια σπάνια, σχεδόν παιδική λαχτάρα κάθε φορά που ανοίγει τη θήκη του μπάσου του. Η ενέργειά του παραμένει αστείρευτη, σαν να βρίσκεται διαρκώς στην πρώτη του συναυλία, έτοιμος να ανακαλύψει κάτι καινούργιο μέσα στις νότες.
Αυτή ακριβώς η εσωτερική φλόγα είναι που θα μεταφερθεί στις 28 και 29 Σεπτεμβρίου 2026 στη σκηνή του Gazarte Main Stage. Ο Christian McBride δεν έρχεται στην Αθήνα απλώς για να διεκπεραιώσει μια επαγγελματική εμφάνιση ευρωπαϊκής περιοδείας. Έρχεται συνοδευόμενος από τους Ursa Major, μια ομάδα νέων, λυσσαλέα ταλαντούχων μουσικών (Nicole Glover, Mike King, Savannah Harris, Ely Perlman), για να αποδείξει ότι η τζαζ δεν γερνάει ποτέ. Είναι μια σπάνια ευκαιρία για το ελληνικό κοινό να έρθει σε επαφή με την ουσία μιας παράδοσης που ανανεώνεται διαρκώς, κρατώντας ζωντανό το πνεύμα εκείνου του χειρόγραφου γράμματος που άλλαξε τη ζωή ενός νεαρού μουσιτζή στη Φιλαδέλφεια πριν από τρεις δεκαετίες.
Εισιτήρια ΕΔΩ
