Του Παναγιώτη Μπακαδήμα
Το τελευταίο παιχνίδι του Παναθηναϊκού στη «Λεωφόρο» εξελίχθηκε σε ένα ματς γεμάτο ένταση, ανατροπές και μεγάλες συγκινήσεις, με τον ΠΑΟΚ να φεύγει τελικά με το 2-2 από το Απόστολος Νικολαΐδης. Ένα αποτέλεσμα που αποδείχθηκε καθοριστικό για τη μάχη της δεύτερης θέσης, αφού ο Παναθηναϊκός, παρότι ήταν βαθμολογικά αδιάφορος, ουσιαστικά έστειλε τον Ολυμπιακό στα προκριματικά του Champions League.
Οι «πράσινοι» μπήκαν καλύτερα στο παιχνίδι και από τα πρώτα λεπτά έδειξαν διάθεση να πιέσουν ψηλά και να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Η ομάδα του Παναθηναϊκού είχε τον έλεγχο της κατοχής και κυκλοφορούσε σωστά την μπάλα, προσπαθώντας να δημιουργήσει ρήγματα στην άμυνα του ΠΑΟΚ. Παρ’ όλα αυτά, οι φιλοξενούμενοι ήταν εκείνοι που κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ κόντρα στη ροή του αγώνα. Στο 30ό λεπτό, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Πέλκα, ο Οζντόεφ πήρε την κεφαλιά μέσα στην περιοχή και νίκησε την άμυνα του Παναθηναϊκού για το 0-1.
Το γκολ αυτό άλλαξε την εικόνα της αναμέτρησης. Ο ΠΑΟΚ ανέβηκε ψυχολογικά, κέρδισε μέτρα στο γήπεδο και άρχισε να παίζει με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Οι παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου εκμεταλλεύτηκαν την αμηχανία των γηπεδούχων και στο 35’ πέτυχαν και δεύτερο γκολ. Ο Μύθου εκμεταλλεύτηκε το κενό στην άμυνα και με ψύχραιμο τελείωμα έκανε το 0-2, βάζοντας τον ΠΑΟΚ σε θέση απόλυτου φαβορί για τη νίκη που θα μπορούσε να τον ανεβάσει στη δεύτερη θέση, εφόσον ο Ολυμπιακός έχανε βαθμούς απέναντι στην ΑΕΚ.
Στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, ο Παναθηναϊκός παρουσίασε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Οι «πράσινοι» ανέβασαν ρυθμό, πίεσαν περισσότερο και άρχισαν να δημιουργούν ευκαιρίες. Η μείωση του σκορ ήρθε στο 68’, όταν μετά από κεφαλιά-πάσα του Σφιντέρσκι, ο Τσέριν βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με κοντινό τελείωμα έκανε το 1-2, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.
Η πίεση του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε μέχρι το τέλος και στο 81’ ήρθε η φάση που έκρινε ουσιαστικά τη μάχη της δεύτερης θέσης. Ο Σφιντέρσκι δοκίμασε το σουτ, ο Παβλένκα απέκρουσε προσωρινά, με τον Ταμπόρα να παίρνει το ριμπάουντ και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 2-2.
Την ίδια ώρα, στη Νέα Φιλαδέλφεια, ο Ολυμπιακός απέσπασε ισοπαλία 1-1 απέναντι στην ΑΕΚ. Ο Ροντινέι άνοιξε το σκορ για τους Πειραιώτες στο 41’, ενώ ο Κοϊτά ισοφάρισε στο 72’ για την πρωταθλήτρια ΑΕΚ. Το αποτέλεσμα αυτό, σε συνδυασμό με την ισοπαλία στη «Λεωφόρο», χάρισε τελικά στον Ολυμπιακό τη δεύτερη θέση και το εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League.
Το τελευταίο παιχνίδι του Παναθηναϊκού στο ιστορικό Απόστολος Νικολαΐδης ολοκληρώθηκε με ένα χορταστικό 2-2 απέναντι στον ΠΑΟΚ, σε μια βραδιά γεμάτη ένταση και ανατροπές, έστω και χωρίς την παρουσία κόσμου λόγω της τιμωρίας κεκλεισμένων των θυρών. Οι «πράσινοι», παρότι βρέθηκαν πίσω με δύο γκολ, έβγαλαν αντίδραση στο δεύτερο ημίχρονο και κατάφεραν να πάρουν τον βαθμό της ισοπαλίας στο τελευταίο τους ματς στη «Λεωφόρο». Το αποτέλεσμα αυτό αποδείχθηκε καθοριστικό για τη μάχη της δεύτερης θέσης, καθώς ο Ολυμπιακός, μετά και το 1-1 απέναντι στην ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια, παρέμεινε δεύτερος και εξασφάλισε τη συμμετοχή του στα προκριματικά του Champions League.
